Notas de Prensa

La publicación HOTSPOTS - Áreas Críticas para la Biodiversidad (CEMEX, 2004) representa una valiosa herramienta para el desarrollo de estrategias de conservación en temas y ámbitos prioritarios y para la adecuada asignación de financiamiento conservacionista en los ámbitos donde será mejor utilizado.

"Las áreas críticas para la biodiversidad, vienen a ser los espacios del medio ambiente en situación de emergencia para nuestro planeta. Esta última evaluación subraya el valor del concepto áreas críticas, para definir las prioridades de conservación," dijo Russell A. Mittermeier, presidente de Conservación Internacional (CI) y co-editor del nuevo libro. "Ahora debemos actuar de manera decisiva para evitar perder estos depósitos irreemplazables de las formas de vida terrestre."

Alrededor de 400 especialistas en el mundo, contribuyeron durante cuatro años con la reevaluación de las áreas críticas, cuyo análisis ha dado como resultado un incremento en el número de dichos espacios de 25 a las 34 existentes hoy. Las Islas Melanesias del Este han sido incluidas en la lista de Hotspots, debido a que la calidad de sus hábitat se ha degradado drásticamente en los últimos cinco años; además de los Bosques Madrean Pine-Oak en el Japón, el Cuerno de Africa Irano-Anatolian, las Montañas de Asia Central, y Maputaland-Pondoland-Albany (en África del Sur), áreas que gracias a los nuevos datos recopilados califican para el status de Área Crítica; y las regiones Himalayas y Afromontane del Este, que han sido identificadas como Áreas Críticas distintivas por mérito propio.

Los científicos profundizaron más allá de la identificación de especies, determinando los géneros y familias únicas para los Hotspots, concluyendo que éstos espacios albergan una historia evolutiva incomparablemente elevada. Las Áreas Críticas de Madagascar y las Islas del Océano Indico, por ejemplo, albergan a 24 familias de plantas y vertebrados que no se ncuentran en otro lugar del planeta. "Ahora sabemos que mediante la concentración de esfuerzos en las áreas críticas, no solamente protegemos especies, sino también profundos linajes de historia evolutiva," dijo Mittermeier. "Estas áreas capturan la singularidad única de la vida en la Tierra".

El concepto de Hotspot o Área Crítica para la Biodiversidad fue utilizado por primera vez en 1988 por el ecologista británico Norman Myers, quien reconoció que los ecosistemas de las Áreas Críticas (más frecuentemente ubicadas en bosques tropicales) cubren una pequeña parte de la superficie terrestre, pero contienen un muy alto porcentaje de la biodiversidad global. Dicho concepto fue posteriormente perfeccionado por Myers y Conservación Internacional – CI mas recientemente, en el año 2000.

"Este nuevo análisis ha beneficiado en gran medida a la creciente colaboración entre países y organizaciones, así como al conocimiento cada vez mayor de los científicos acerca de las especies y su hábitat", dijo Gustavo A. B. da Fonseca, Vice-Presidente Ejecutivo de CI.

Son dos los factores que determinan qué espacios califican como Áreas Críticas: El número de especies endémicas (que no se encuentran en otro lugar del mundo) y su grado de amenaza. Las plantas son utilizadas para la medida del endemismo y cada una de las Áreas Críticas alberga por lo menos el 0,5 por ciento de la diversidad de especies de plantas vasculares, como endémicas; lo que significa un total de 1.500 especies de plantas vasculares encontradas exclusivamente dentro de sus límites. El grado de amenaza es determinado por el porcentaje de hábitat remanente, con cada área crítica habiendo perdido al menos 70 por ciento de su hábitat natural original. Algunos de los lugares críticos tiene menos del 10 por ciento de su hábitat natural original.

LOS HOTSPOTS o ÁREAS CRITICAS EN BIODIVERSIDAD SON:

AMERICA:
· · Andes Tropicales
· · Tumbes-Chocó-Magdalena (Panamá, Colombia, Ecuador, Perú)
· · Bosque Atlántico (Brasil, Paraguay, Argentina)
· · Cerrado (Brasil)
· · Bosques Chilenos de Valdivia – Lluvia Invernal
· · Mesoamérica (Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Belice, México)
· · Islas del Caribe
· · Provincia Florística de California
· · Bosques Madrean Pine-Oak (México, U.S.) (NUEVO)

ÁFRICA:
· · Bosques Guineanos de África de Oeste
· · Región Florística del Cabo (Sudáfrica)
· · Karoo Suculento (Sudáfrica, Namibia)
· · Madagascar y las Islas del Océano Indico
· · Bosques Costeros de Africa del Este
· · Afromontane del Este (NUEVA DISTINTIVA Y SIGNIFICATIVAMENTE
EXPANDIDA)
· · Maputaland-Pondoland-Albany (Sudáfrica, Suazilandia, Mozambique) (NUEVO)
· · Cuerno de África (NUEVO)

EUROPA Y ÁFRICA:
· · Cuenca Mediterránea

ASIA:
· · Cáucaso
· · Ghats del Oeste y Sri Lanka (India, Sri Lanka)
· · Montañas de China Suroeste
· · Sundaland (Indonesia, Malasia, y Brunei)
· · Wallacea (Indonesia)
· · Filipinas
· · Himalaya (NUEVO DISTINTIVO)
· · Indo-Burma
· · Irano-Anatolian (NUEVO)
· · Montañas de Asia Central (NUEVO)
· · Japón (NUEVO)

OCEANÍA:
· · Australia Suroeste
· · Nueva Caledonia
· · Nueva Zelanda
· · Polinesia-Micronesia (incluye Hawaii)
· · Islas Melanesias del Este (NUEVO)

Por su parte, el Ing. Carlos F. Ponce, Director de la Unidad de Áreas Protegidas de Conservación Internacional, afirmó que “El Perú es un país privilegiado por su biodiversidad biológica, encontrándose dentro de los primeros cinco países del mundo que ostentan el titulo megadiverso. La reciente publicación de la segunda versión de Biodiversidad Amenazada o Hotspots, nos muestra el avance en las investigaciones científicas y hoy sabemos con mayor certeza que el Perú también es parte del hotspot Tumbes- Choco – Magdalena, además de estar ubicado en el hotspot de los Andes Tropicales el cual es el más rico y diverso en la tierra”.

Las amenazas a las Áreas Críticas o Hostpots incluyen: la destrucción del hábitat; la presencia de especies invasoras; explotación humana directa de las especies para alimentación, medicinas, y comercio como animales de compañía; y el cambio climático, que magnifica los efectos de la destrucción y fragmentación del hábitat.

Los últimos análisis realizados sobre las Áreas Críticas existentes, arrojaron resultados mixtos; por un lado, algunos Hotspots existentes se han deteriorado significativamente: un ejemplo notable es el Hotspot de Sundaland en Asia Sureste, cuya pérdida de bosques ha sido causada en gran medida por la tala comercial extensiva y por proyectos agrícolas. Por otro lado, en el Hotspot del Bosque Atlántico se han perdido relativamente pocos bosques; y el Hotspot de Madagascar fija la atención para celebrar el reciente pedido del Presidente Marc Ravelomanana de triplicar el tamaño de la red de áreas protegidas de su nación.

CI ya trabaja en la mayoría de las Áreas Críticas existentes y planea expandir sus programas en algunas de las nuevas. "El nuevo análisis de las áreas críticas en biodiversidad o Hotspots asegura que continuaremos dirigiendo financiamiento conservacionista a las áreas donde podamos tener el mayor impacto posible," dijo Peter Seligmann, Oficial Ejecutivo y Presidente del Directorio de CI. "También resaltamos la necesidad de recursos adicionales para dirigir las nuevas áreas prioritarias que han sido identificadas".

Lea más sobre el Hotspot Andes Tropicales.
Para adquirir el libro comunicarse con nuestra oficina de Lima al 447-3636.

Hotspots fue producido por CEMEX, uno de los mayores productores de cemento del mundo, en colaboración con Conservación Internacional, Agrupación Sierra Madre y la Universidad de Virginia. Fue editado por Russell Mittermeier, Gustavo A.B. da Fonseca, Michael Hoffmann, John Pilgrim, Thomas Brooks, Patricio Robles Gil, Cristina G. Mittermeier, y John Lamoreux. El libro, que contiene casi 300 fotografías e incluye contribuciones de 197 especialistas que participaron en el re-evaluación de las Áreas Críticas para la biodiversidad. Puede ser adquirido en www.conservation.org