Estrategias de Conservación: Áreas Silvestres

¿Qué son las Áreas Silvestres y por qué son importantes?

Las Áreas Silvestres son las últimas regiones vírgenes del mundo que cuentan con más de 10,000 km2 y con un mínimo de 70% de su vegetación original intacta. En la mayoría de los casos, las Áreas Silvestres tienen una densidad poblacional que no supera cinco personas por kilómetro cuadrado, y están típicamente bajo menos presión de invasión de poblaciones humanas que áreas como los Hotspots terrestres.

CI ha identificado 37 Áreas Silvestres que se extienden por todos los continentes, desde el bosque tropical de la Amazonía – con más de 30,000 especies de plantas endémicas – hasta los desiertos áridos del Sahara. Las Áreas Silvestres son las siguientes: Amazonía, Antártida, Montes Apalaches, Los Desiertos de Arabia, Tundra Ártica, Tierra de Arnhem, Desiertos de Australia, Bañados del Este, Los Bosques Boreales, Caatinga, Cabo de York, Desiertos de Asia, El Gran Chaco, El Desierto de Chihuahua, Desiertos Costeros de Perú y Chile, La Meseta del Colorado, Bosques Congoleños de África Central, Montañas de Europa, El Desierto de Kalahari, Kimberley, Los Llanos, Bosques de Magallanes, Selvas y Pastizales de Miombo y Mopane, El Desierto de Mojave, El desierto de Namib, Nueva Guinea, El Delta de Okavango, Pacífico Noroccidental, El Pantanal, Patagonia, Las Rocallosas del Norte, El Sahara y el Sahel, El Serengeti, Los Desiertos de Sonora y Baja California, El Sudd, Los Sandarbans, y Tasmania.

Estas áreas silvestres son necesarias para la supervivencia del planeta debido a que ayudan a regular el clima y los ciclos de lluvia, además de albergar una inmensa diversidad biológica. Asimismo, son de importancia crucial en la regulación del clima y la protección de las cuencas. También se encuentran entre los últimos lugares donde la población indígena puede mantener formas de vida tradicionales.

Los criterios primordiales para determinar un área silvestre son: TAMAÑO DEL ÁREA, PORCENTAJE DE VEGETACIÓN ORIGINAL INTACTA y DENSIDAD POBLACIONAL. Las áreas silvestres deben tener más de 10,000 km2, contar con un mínimo de 70% de su vegetación original intacta y tener una densidad poblacional que no supere cinco personas por kilómetro cuadrado.

Áreas Silvestres de alta biodiversidad

Cinco de las regiones son consideradas “Áreas Silvestres de alta biodiversidad” por contener más de 1,500 especies de plantas endémicas. Se incluyen en esta categoría los tres mayores bosques tropicales del mundo: la Amazonía, los Bosques Congoleños de África Central y la Isla de Nueva Guinea en el Pacífico. Los bosques secos y sabanas de Miombo y Mopane del sur de África y los desiertos del norte de México y el suroeste de los EE.UU. también están en la lista de alta biodiversidad.

Amenazas

Estas áreas están enfrentando una creciente amenaza por el aumento de la población, la expansión agrícola y la extracción de recursos naturales. Apenas siete por ciento de las áreas cuentan con algún tipo de protección legal. Por esta razón son un desafío para los esfuerzos de conservación de CI.