Estrategias de Conservación: Áreas Silvestres

Amazonía

Siendo la mayor extensión silvestre que resta sobre el planeta, la Amazonía en su totalidad alberga grandes niveles de diversidad y endemismo, incluyendo el mayor número de especies de agua dulce y de primates de todo el planeta. Cubre casi 6.7 millones de km2 y abarca el sistema de río más extenso del mundo vertiendo aproximadamente 175,000 m³ de agua por segundo al Océano Atlántico.

Esta área silvestre representa el 53% de las selvas tropicales del mundo y se extiende por nueve países: Brasil; Surinam; Guyana; Guayana Francesa; Venezuela; Perú; Bolivia; Ecuador; y Colombia. Dentro de estos países se encuentra el área silvestre más rica del planeta en términos biológicos, albergando más de 40,000 especies de plantas, con casi 30,000 especies endémicas. Ninguna otra área silvestre se encuentra cerca de cualquiera de estas características. Más del 60% de la región se encuentra dentro de las fronteras de Brasil. El Escudo de Guyana en el noroccidente de la Amazonía alberga las porciones intactas más prístinas de bosque tropical de la Tierra.

A pesar del aumento de la presión de intereses madereros y agrícolas, casi el 80% de los bosques de la Amazonía se encuentran intactos, sobre todo debido a su densidad poblacional baja. En la Amazonía sólo hay poco más de una persona por kilómetro cuadrado, lo cual ofrece una oportunidad de proteger la diversidad biológica sin perjuicio de las comunidades indígenas.

Atracciones

• La Amazonía alberga la más grande concentración de diversidad de primates en el mundo. Por lo menos 6 nuevas especies de primates se han descubierto en los 10 últimos años.
• Los invertebrados son también increíblemente diversos en la Amazonía, pero la gran mayoría sigue siendo desconocida por la ciencia. Por ejemplo, cerca de 1,000 arañas han sido identificadas en la Amazonía, pero las proyecciones sugieren la presencia de 4,000 a 8,000.
• La Amazonía brasileña tiene más de 1,800 especies de mariposas - casi la cuarta parte del total mundial. Un sólo lugar del Perú, Tambopata, mantiene 1,437 especies de mariposas - el doble del total del continente norteamericano entero.
• Los científicos encontraron una vez 95 especies de hormigas en un sólo árbol amazónico -- 10 especies menos de las que se han encontrado en toda Alemania.
• La Amazonía cubre el 53% de los bosques tropicales que quedan en el mundo.
• La Amazonía sobrepasa en tamaño a las otras dos grandes áreas silvestres del mundo. Es más de tres veces más grande que los bosques del Congo de África Central y ocho veces más grande que la isla de Nueva Guinea.
• Cerca del 80% de especies de plantas tropicales, como árboles frondosos y lianas, son endémicas de la Amazonía.
• Muchos animales marinos se han adaptado a los ambientes de agua dulce y se han encontrado en los ríos amazónicos, entre ellos podemos mencionar el tiburón toro, algunas rayas, entre otros.

Amenazas

La Amazonía sigue siendo relativamente intacta, habiendo perdido solamente cerca del 20% de sus bosques originales. Esto puede sonar alentador considerando que muchos ecosistemas críticos alrededor del mundo han perdido ya más el de 70% de su extensión original. Sin embargo, la estabilidad evidente de la Amazonía es engañosa simplemente debido a su tamaño extenso. De hecho, más de 17,000 km2 se pierden cada año. La principal amenaza para la Amazonía es la práctica de actividades no sostenibles como la agricultura, la ganadería y la extracción forestal ilegal, actividades que conducen al deterioro y pérdida de grandes extensiones de bosques. Especies de alto valor comercial como la caoba están siendo conducidas a la extinción. En el pasado, la demanda de madera era sobre todo doméstica, pero la demanda internacional está creciendo cada año mientras que los árboles de madera dura de otras regiones se vuelven escasos. Otras amenazas incluyen la minería, invasiones y nuevos poblados, represas, y la cacería indiscriminada.