Estrategias de Conservación: Hotspots Terrestres

Hotspot Chocó-Darien– Occidente del Ecuador

En este hotspot se encuentran algunos de los bosques lluviosos más húmedos de la Tierra, siendo particularmente diversos los anfibios, las plantas y las aves. De las 350 especies de anfibios que se encuentran ahí, 210 son endémicas – uno de los mayores niveles de endemismo entre los hotspots. Las coloridas ranas venenosas son algunos de los anfibios más llamativos de esta área.

El Hostpot Chocó-Darién – Ecuador Occidental de 260,595 km2, a pesar de ser considerablemente más pequeño que el Hotspot Andes Tropicales cubre un gran número de ecosistemas y, como resultado, tiene niveles bien altos de diversidad de especies y endemismo. Acá hay algunos de los bosques más húmedos de la Tierra. De las aproximadamente 9,000 especies de plantas vasculares (plantas superiores que poseen vasos para transportar sus nutrientes), en los bosques húmedos de sólo Chocó, aproximadamente 25% o 2,250 son endémicas; por ejemplo, aves, incluyendo migratorias, un total de 830 especies con 85 endémicas (10%). La porción sureña del hotspot es particularmente importante; más de 60 especies y 140 subespecies de aves son endémicas hasta el bosque seco tumbesino. Además se conocen 235 especies de mamíferos de las cuales 60 son endémicas.

Entre las especies endémicas del hotspot destacan el maquisapa (Ateles belzebuth) endémico de Ecuador; el pájaro sombrilla (Cephalopterus penduliger); especies de anfibios venenosos (e.g., Phyllobates terribilis del río Saija) de los que ciertos grupos nativos extraen el veneno de su piel para utilizarlo en la cacería con cerbatanas; el sapayoa o pico ancho (Sapayoa enigma) única especie representante de una familia Incertae sedis “aún no definida” (Sibley & Monroe,1990) del hotspot; y la amenazada pava aliblanca (Penelope albipennis) que ocurre sólo en el bosque seco de Tumbes en el sur del hotspot.