Estrategias de Conservación: Hotspots Terrestres

Hotspot Andes Tropicales

Los Andes Tropicales, el más diverso de los hotspots en términos de especies, ha sido denominado como el “epicentro mundial de la biodiversidad” por el Dr. Norman Myers, quien introdujo el concepto de Hotspots a finales de los años ochenta. Está ubicado en América del Sur y comprende las zonas andinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina, comprendiendo un territorio de más de 75 millones de km2. Sin embargo, su centro se encuentra en la porción tropical de la cadena andina que corre de norte a sur a través de Ecuador, Bolivia y Perú.

Esta cadena montañosa contiene una variedad de relieves y microclimas que determinan un área geográfica caracterizada por diferentes paisajes, tales como laderas, valles aislados, picos y mesetas, entre otros. Estos paisajes conforman a su vez una multiplicidad de micro hábitats donde se desarrollan las diversas especies de flora y fauna por las que destacan los Andes Tropicales.

Las cifras más impresionantes son las de las plantas vasculares (plantas superiores que poseen vasos para transportar sus nutrientes), con aproximadamente entre 45,000 y 50,000 especies, o aproximadamente el 15% del total del mundo y el doble que en cualquier otra área prioritaria. Los niveles de endemismo de la flora son igualmente impresionantes, con 20,000 especies que no se encuentran en ninguna otra región del mundo y de por lo menos 1,567 vertebrados terrestres endémicos.

Los Andes Tropicales también albergan la mayor diversidad de aves (1,666 especies), con 677 endémicas. Los coloridos tucanes de montaña, colibríes y tángaras son particularmente diversos en los Andes Tropicales.

La diversidad y endemismo de especies de anfibios y reptiles en los Andes Tropicales superan las cifras de plantas y aves. Los anfibios suman 830 especies mientras que los reptiles 479. La diversidad y el endemismo de los mamíferos también son notables. De un total de 414 especies de mamíferos (el tercer lugar entre todos los Hotspots del mundo), 68 son endémicas.

Entre sus especies únicas se encuentran el oso de anteojos – el único plantígrado en Sudamérica – y el tapir de montaña.